Raúl Rivero fue periodista, disidente, rebelde, dueño de un humor dinamitero que le ha deparado disgustos y difidencias entre la burocracia cultural y política, cubano hasta la médula pero sustancialmente poeta,

Raúl Rivero Castañeda [Morón, 1945] ha tenido, a pesar de muchos sinsabores, una vida sorprendente, rica en aventuras y conocimientos. Es quizás el más conocido de los poetas de su generación, de los años setentas, cuando fue publicado y celebrado en su país, no sólo por la calidad de su poesía conversacional y antipoética ["La poesía no debe hablar de mí, sino conmigo, de las cosas que pasan"], sino por haber sido uno de los poetas oficiales de entonces. Hoy, su poesía, sin dejar de ser coloquial, es una de las más rítmicas y cuidadas de la lengua, cortada con un estilo que la hace sabia y sutil. . Publicó varios libros de poesía y trabajó en medios de comunicación cubanos.

​Nació en Morón, Ciego de Ávila, en el centro de Cuba. Hijo de una pareja con escasos recursos, sus padres eran de origen campesino pero él nació cuando ya vivían en el pueblo. Morón tendría en esos años unos cuarenta mil habitantes, era una zona ganadera y agrícola y su familia tenía una finquita de frutos menores y algo de caña, de la que vivían. Luego emigraron a La Habana a comienzos de la década del 60 del siglo XX. Rivero se educó y gozó de los privilegios de los años de alza de la revolución. todos.

Su padre trabajó en diversos lugares y oficios, fue vendedor de automóviles, administrador de casas de juego, barbero… Siempre recordó con mucho cariño esos últimos años pasados en su pueblo.

Llega a una Habana que para él será de allí en adelante la Biblioteca Nacional, los museos, la cinemateca, las mujeres, las ideas, la vida nocturna… En esos años la gente se bañaba y salía a la calle a las 10 de la noche a tomarse un trago, a un club nocturno; algo espectacular de esa época eran los shows de los cabarets, tanto que se preguntaba ¿y cómo voy a estudiar? Esos shows que describe Guillermo Cabrera Infante, los cantantes de la época en vivo, esa Habana de los 60 era visualmente increíble, espectáculos fabulosos y relativamente baratos. La gente que oías en los discos la podías oír en directo, César Portillo, Antonio Méndez, la Orquesta Aragón, de Tito Gómez, la Riverside en los jardines del Tropicana por un peso… Benny Moré, Rolando Laserie, Pacho Alonso, Gina León, había un ambiente… El acceso a un mundo de libertad y belleza era verdaderamente impresionante. La Habana que pintaba el periodismo cubano a través de las revistas y periódicos era una maravilla, periodistas como Gastón Baquero, la revista Bohemia, estaban los grandes periodistas y había debate.

En la universidad estudió literatura y conoció a Jesús Díaz, Froylan Escobar, que está por Costa Rica, Helio Orobio. Ya se había fundado la Unión de Escritores y crearon una sección llamada los Brigada Hermanos para escritores jóvenes. Empezó a conocer escritores como Heberto Padilla, Rafael Alcides Pérez, Luis Manrique, Roberto Fernández Retamar, que era su profesor en la Universidad, de poesía y literatura Hispanoamericana. Retamar era además director de la Revista Casa Grande; ahí publicó una pequeña nota. A la Unión también iban escritores como Nicolás Guillén, Lezama Lima, Manolo Díaz Martínez, había todavía un clima de bastante unidad.

Muchos de ellos junto a Guillermo Rodríguez Rivera integrarían lo que luego fuera llamada la Generación de Copelia, porque salíamos a tomar helado después de clases a veces hasta las cuatro de la mañana hablando de todo; allí se integraron tiempo después hacia el año 66, Silvio Rodríguez y Pablo Milanés, ya que existía una relación con los textos que ellos querían hacer. Luego aparecen otras personas como Jorge Fuentes, director de cine, y grupos de gente del departamento de filosofía como Jesús Díaz, a quien le proponen entonces crear un suplemento literario que será llamado el Caimán Barbudo. Jesús llama a un grupo de gente cuya propuesta es crear una visión de la literatura cubana diferente, no una literatura revolucionaria sino desde la revolución, desde los postulados de la revolución…

Ejerció como periodista para la radio y la prensa escrita, y tuvo la fortuna de haber vivido en la Unión Soviética de Leonid Brézhnev, cuando la carrera armamentista llevó a una parálisis de la economía y a una terca aversión a cualquier cambio en el rumbo social. Fue en esos años cuando el periodista tomó conciencia de su papel como poeta en el mundo y comprendió que debía romper con una sociedad opresora y cruel.

Primero, fue renunciando a sus privilegios, luego creó una agencia de prensa independiente [Cuba Press], escribiendo, con su estilo preciso, ingenioso, profundo y burlón para diversos medios donde ganó el reconocimiento de los lectores cubanos, y por último, tras haber firmado una carta junto a otros 74 opositores al régimen, pidiendo libertad de prensa, el jueves 20 de marzo de 2003 una decena de policías irrumpieron en su casa y lo detuvieron, acusado de conspirar con Estados Unidos y de atentar contra el estado socialista. Fue condenado a 20 años de cárcel. Veintiún meses después, luego de una masiva campaña mundial que exigió su libertad, y de habérsele concedido en prisión unos siete premios internacionales, fue puesto en libertad y enviado al exilio, a Madrid, donde vive todavía, en compañía de su madre, su esposa Blanca Reyes y Yania, su hija de crianza.Perteneció a la primera generación de periodistas que se graduaron en la Facultad de Periodismo de la Universidad de La Habana tras el triunfo de la Revolución Cubana.

En 1966, fue uno de los fundadores de la revista cultural El Caimán Barbudo. Posteriormente, fue corresponsal de la agencia Prensa Latina en Moscú entre 1973 y 1976, volviendo después a Cuba, donde se encargó de la dirección del servicio de ciencia y cultura de la agencia.

En 1989 renunció a su membresía en la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba. Dos años después, el 2 de junio de 1991, fue uno de los firmantes de la Carta de los Intelectuales, en la que se solicitaba a Fidel Castro, la liberación de los presos de conciencia. Ese año, abandonó el periodismo oficial denunciando como una "ficción sobre un país que no existe".

En 1995 fundó una agencia de noticias independiente del gobierno cubano, denominada Cuba Press. En 2001 fue uno de los fundadores de la primera asociación de periodistas de Cuba independiente del gobierno.

En abril de 2003, fue condenado​ a veinte años de prisión durante la llamada Primavera Negra, acusado de realizar actividades subversivas encaminadas a afectar la independencia e integridad territorial de Cuba, escribir contra el gobierno, haberse entrevistado con James Cason, un diplomático estadounidense, y haber organizado reuniones subversivas en su domicilio.​

Solo cumplió año y medio de esta condena pues en noviembre de 2004, por serios problemas de salud y debido a las presiones internacionales, fundamentalmente españolas, fue excarcelado, oficialmente tras serle aplicada la llamada licencia extrapenal por motivos de salud.​ Poco después, Rivero se trasladó a España con toda su familia.

Premios
Premio Ortega y Gasset
Reporters Without Borders Prize (1997)
Premio María Moors Cabot (1999)
International Press Institute World Press Freedom Heroes (2000)
Premio Mundial de la Libertad de Prensa Unesco - Guillermo Cano (2004) Ver y modificar los datos en Wikidata