Jesús Ortega Irusta recibió el Premio Nacional de Música 2022 en entrevista concedida al periódico Granma el pedagogo y compositor nos cuenta sus experiencias.

«Mi primer contacto con la música, en especial, con la guitarra, fue a los seis años de edad. Según me contó una tía, un día, mientras ella escuchaba la radio, yo me le acerqué y le pregunté qué era aquel sonido. Ella me explicó que era el de una guitarra y tuvo aquello de llamar a la emisora y preguntar quién tocaba el instrumento. Resultó ser el guitarrista flamenco Niño Ricardo. Desde entonces no me he podido separar de estas dos pasiones: la música y la guitarra».

Ortega tiene 87 años y más de 60 de vida artística, y todavía encuentra fuerzas para seguir contribuyendo al desarrollo de la Escuela Cubana de Guitarra y aportando a la cultura nacional, ya no como instrumentista, sino como profesor consultante en el ISA y director de la orquesta de guitarras Sonantas Habaneras, la cual fundó en 1995. Ese mismo año, el maestro tuvo el valor –luego de 40 años de haber ofrecido alrededor de 3 000 actuaciones, entre ellas conciertos, emisiones de tv y radio y otros, en Cuba y en el extranjero– de dejar de ofrecer conciertos.

La decisión la tomó durante su última gira internacional como guitarrista concertista por México y Estados Unidos, en la que se dio cuenta de que ya no tenía la firmeza necesaria para ejecutar el instrumento. Por supuesto, la decisión le resultó difícil, pero no significó el fin de su carrera. Aún, se dijo, podía seguir aportando a la enseñanza del instrumento en la Isla, contribuir más en la formación de nuevos guitarristas, labor que ya venía realizando y por la que recibió en 2004 el Premio Nacional de la Enseñanza Artística, y en 2015 el reconocimiento Maestro de Juventudes, que le otorgó la AHS.

Graduado del Conservatorio Municipal de Música de La Habana, en 1958, Jesús Ortega es, sin duda, un baluarte en la música de concierto en Cuba. «Definitivamente me atrapó la música. Mi primer concierto tuvo lugar en 1956. Con Leo, un año después, hice un dúo de guitarras, y al año ya tuve mi propio Quinteto Clásico de Instrumentos de Viento. En 1961 me habían nombrado jefe de Actividades de la Dirección de Bellas Artes del Municipio de La Habana. Publiqué mis primeras partituras de música para guitarra en la Editora de la Biblioteca Nacional de Cuba José Martí».

Múltiples reconocimientos recibidos durante su extensa y viva trayectoria profesional y artística, matizan el entorno donde el maestro crea: «Tengo que reconocer que no tengo una obra extensa como compositor. He escrito obras por encargo para el cine, el ballet, el teatro. En la actualidad he enfocado mi trabajo hacia Sonantas Habaneras».

«Para ser un buen guitarrista no basta con ser solo un buen profesional, hay que sentir la música que haces. En mi caso, si lo que compongo no me estremece primero, entonces no está bien logrado. Lo principal es la inspiración. Nunca me he creído ni superior ni inferior a nadie. Lo que importa es el resultado del trabajo».