Joel Despaigne entra al Salón de la Fama del Voleibol sin poder viajar: EE.UU. le negó la visa

22 de octubre de 2026

Joel Despaigne ya es oficialmente miembro del Salón Internacional de la Fama del Voleibol, pero no estuvo en la ceremonia. El exatacante cubano, primer jugador de la selección masculina de la isla en recibir esa distinción, no pudo viajar el sábado 17 de octubre a Holyoke, Massachusetts, porque el consulado de Estados Unidos en Roma le negó la visa, según relató él mismo en una entrevista con Prensa Latina recogida también por 14ymedio y Asere Noticias.

Despaigne, que vive en la ciudad italiana de Chieti, explicó que recibió la respuesta por correo electrónico: ni él ni su esposa cumplían los requisitos. A ella le permitieron volver a solicitarla; a él, no. Añadió que los organizadores del Salón de la Fama le prepararon una carta de apoyo para el trámite y que, ante la negativa, le ofrecieron recibir el homenaje junto a la Clase 2027. Las autoridades estadounidenses no han explicado públicamente el motivo de la decisión.

El exjugador dijo sentirse «muy triste y decepcionado» y atribuyó la negativa a «cuestiones del consulado de Estados Unidos, de la política». «Yo nunca he estado de acuerdo con que el deporte tenga que mezclarse con la política. El deporte es una cosa internacional para confrontarse un atleta con otro», afirmó. Durante la gala se proyectó un mensaje grabado suyo: «Si la gente todavía recuerda, significa que dejé huellas».

Nacido en Santiago de Cuba el 2 de julio de 1966 y apodado «El Diablo», Despaigne disputó unos 350 partidos internacionales con Cuba. Fue pieza clave en el título de la Copa del Mundo de 1989 y la plata del Campeonato Mundial de 1990, ganó el oro panamericano en 1991 y jugó los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y Atlanta 1996. Es el noveno cubano en el Salón de la Fama, tras el entrenador Eugenio George y siete integrantes de las Morenas del Caribe.

Fuente: Prensa Latina; 14ymedio; Asere Noticias; International Volleyball Hall of Fame