Joel Despaigne ingresa al Salón Internacional de la Fama del Voleibol en la Clase de 2026

19 de mayo de 2026

El exjugador cubano de voleibol Joël Despaigne Charles, apodado El Diablo, ha sido designado para ingresar en el Salón Internacional de la Fama del Voleibol (IVHF, por sus siglas en inglés) en la categoría de jugador de pista, en reconocimiento a los éxitos que alcanzó durante las décadas de los 80 y los 90, anunció la entidad este martes 19 de mayo de 2026.

Despaigne, nacido el 2 de julio de 1966 en Santiago de Cuba y con 59 años en la actualidad, fue uno de los mejores rematadores del mundo en su época. Su salto vertical, estimado en cerca de un metro, y su velocidad de remate —de aproximadamente 120 km/h— lo convirtieron en uno de los jugadores más temibles de la historia del voleibol. En 1990, la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) lo eligió como el mejor jugador del mundo. Lideró a Cuba a la medalla de oro en la Copa Mundial de la FIVB 1989 en Japón y a la plata en el Campeonato Mundial de 1990 en Brasil.

Fue olímpico en Barcelona 1992, donde la selección cubana finalizó en el cuarto lugar, y en Atlanta 1996, con una sexta posición, campañas en las que fue figura referente del equipo nacional. También fue pieza clave en las ediciones de la Liga Mundial entre 1991 y 1997, en las que Cuba alcanzó el podio en repetidas ocasiones, y en el oro panamericano de La Habana 1991. Con aproximadamente 350 apariciones internacionales, su legado en el voleibol cubano y mundial es de primer orden.

La inducción de Despaigne corresponde a la 40.ª promoción del Salón de la Fama. En la misma edición también ingresaron los brasileños Alison Cerutti y Fabiana "Fabi" Alvim, en la categoría de vóley playa, y la rusa Ekaterina Gamova en la de jugadora de pista. La ceremonia oficial tendrá lugar el próximo 17 de octubre en la ciudad de Holyoke, Massachusetts (Estados Unidos), sede histórica del IVHF y lugar donde se inventó el voleibol.

Despaigne se retiró de la práctica activa en 2002, mientras jugaba en Italia, país donde reside en la actualidad como entrenador de voleibol. Con su ingreso al Salón de la Fama, el santiaguero se convierte en el primer exintegrante del equipo masculino cubano en recibir este reconocimiento de la IVHF, uno de los más prestigiosos del deporte de las alturas a nivel mundial.

(Con información de EFE / 14ymedio / IVHF)