Fernando Gabriel Mendoza

Fernando Gabriel Mendoza es un mariscal de campo (quarterback) profesional de fútbol americano de origen cubanoamericano, seleccionado como primera elección global del Draft de la NFL 2026 por los Las Vegas Raiders. Nació el 1 de octubre de 2003 en Boston, Massachusetts, durante la residencia médica de su padre, y creció en Miami, Florida, ciudad donde se asentó su familia tras la emigración de sus cuatro abuelos desde Cuba después de la Revolución Cubana en 1959.

Comenzó su carrera universitaria en la Universidad de California. En diciembre de 2024 se transfirió a la Universidad de Indiana, donde vivió una temporada histórica: se convirtió en el primer jugador en la historia de Indiana en ganar el Trofeo Heisman y lideró a los Hoosiers a un invicto récord de 16-0 y al Campeonato Nacional del College Football Playoff, con una victoria de 27-21 sobre Miami. A lo largo de esa temporada completó el 72% de sus pases para 3,535 yardas, con 41 touchdowns y solo 6 intercepciones, añadiendo además 7 touchdowns corridos.

El 23 de abril de 2026, Mendoza fue seleccionado como la primera elección global del Draft de la NFL por los Las Vegas Raiders, convirtiéndose en el primer quarterback cubanoamericano en ocupar ese histórico puesto. Optó por no asistir a la ceremonia del Draft en Pittsburgh para permanecer junto a su madre, Elsa Mendoza, quien padece esclerosis múltiple. Mendoza se convirtió así en el quinto ganador del Trofeo Heisman en ser seleccionado por los Raiders, uniéndose a Marcus Allen, Bo Jackson, Tim Brown y Charles Woodson.