Fernando Mendoza, cubanoamericano, es la primera selección global del Draft de la NFL 2026

25 de abril de 2026

El quarterback Fernando Mendoza, de ascendencia cubana, fue seleccionado este jueves 23 de abril de 2026 como la primera elección global del Draft de la NFL por los Las Vegas Raiders, convirtiéndose en el primer cubanoamericano en ocupar ese histórico puesto en el fútbol americano profesional.

Mendoza, de 22 años, nació el 1 de octubre de 2003 en Boston, Massachusetts, y creció en Miami, Florida. Sus cuatro abuelos emigraron de Cuba a Miami tras la Revolución Cubana en 1959, lo que convierte su historia en un símbolo de los logros alcanzados por la comunidad cubana en Estados Unidos.

Antes de llegar al Draft, el joven mariscal de campo vivió una temporada universitaria histórica en la Universidad de Indiana. Tras transferirse desde la Universidad de California en diciembre de 2024, Mendoza lideró a los Hoosiers a un invicto récord de 16-0 y al Campeonato Nacional del College Football Playoff, con una victoria de 27-21 ante Miami. En esa campaña, completó el 72% de sus pases para 3,535 yardas, lanzó 41 touchdowns con solo 6 intercepciones, y añadió 7 touchdowns corridos. Su actuación le valió el Trofeo Heisman, siendo el primer jugador en la historia de Indiana en recibirlo.

Mendoza eligió no asistir a la ceremonia del Draft celebrada en Pittsburgh para permanecer junto a su madre, Elsa Mendoza, quien padece esclerosis múltiple. "Es la luz de mi familia", declaró el jugador en entrevistas previas al evento. La noticia de su elección la recibió rodeado de sus seres queridos.

Con esta elección, Fernando Mendoza se convierte en el quinto ganador del Trofeo Heisman en ser seleccionado por los Raiders, uniéndose a una lista que incluye a Marcus Allen (1982), Bo Jackson (1987), Tim Brown (1988) y Charles Woodson (1998).