Al pitcher diestro se la botó y al zurdo le robó el plato. Octubre ya está aquí, y Randy Arozarena (de 2-1, HR, RBI, 3R, 2BB, .500) ha vuelto a ponerse esas botas de cowboy con las que entrena porque le traen suerte. Fue en Tampa donde incendió las gradas del Tropicana Field y atormentó a las Medias Rojas, que acabaron descosidas y desteñidas por los Rayos, 5 a 0.

La fiesta empezó temprano. Abriendo el lineup, trabajó un boleto al inicio del partido, detalle con el que demostró control y paciencia en medio de esa explosividá que le sale por los poros. Vino el segundo al bate, el joven dominicano Wander Franco (de 4-2, 2 2B, RBI, R, .500), y despachó una línea con la que se enredó el jardinero central, segundos que bastarían para que Arozarena encendiera el turbo y, doblando por la antesala, no parara hasta marcar la primera carrera del juego.

Dos outs más tarde, fue el turno de Yandy Díaz (de 3-1, RBI, BB, .333). Soltó machucón por tercera el de Sagua la Grande, y allá va y se tira de cabeza en la inicial, obligando al referí a abrir los brazos en cruz. Firmó así un infield hit y, de paso, una remolcada.

En el tercero, otro dominicano, el veterano Nelson Cruz (de 4-1, HR, RBI, R, .250), mandó una bola al techo del anticuado Tropicana Field y recorrió las bases. Y fue entonces, con el partido tres a cero, cuando Randy Arozarena se robó el show.

En el quinto, en conteo máximo, le metió las manos a una recta que le pegó al cuerpo el diestro Pivetta (4,2IP, 2HR, 3ER, 4H, 4K, 2BB, 5.79), y solo las gradas impidieron que el palo acabara en uno de los parqueos que rodean el estadio. La gente recordó la apoteosis del otoño pasado —10 trallazos en 20 desafíos—, y celebró como si entremedias no hubiera habido invierno, primavera ni verano.

Luego, en el séptimo, llegó lo máximo.

Nuestro hombre en tercera, dos eliminados, el zurdo Taylor (0,1IP, 0.00) en el montículo, de lado, dándole la espalda. En el cajón, otro zurdo, Lowe (de 4-0, .000), provoca que el antesalista de Boston se cargue hacia la izquierda. Sin nadie que lo cuide, Arozarena gana pasos hacia home, mide al serpentinero, que se demora en sus piruetas antes de lanzar. Le pide licencia al coach de tercera, que se pasa con ficha. Mira entonces, en el banquillo, a su piloto, Chacumbele Cash. Este le da luz verde y, antes del siguiente lanzamiento, se lanza Arozarena como una exhalación hacia el plato.

Se tiró de cabeza, y no hubo duda: se convirtió en el primer jugador en la historia de las postemporadas en firmar un cuadrangular y un robo de home en un mismo duelo.

El estadio coreó una y otra vez su nombre, incluso cuando salía del banquillo a cubrir el left field.

Los Rayos se lucieron en defensa y lanzaron de forma impecable —McClanahan (1-0, 5IP, 5H, 3K, 0.00), Chargois (IP, H, 0.00), Robertson (IP, 0.00) y Feyereisen (IP, 3H, 2K, 0.00)—, pero la noche perteneció a Arozarena, cuyas jugadas eclipsaron incluso lo acontecido en Houston.

Allí, Yordan Álvarez (de 3-2, HR, 2B, 2RBI, 2R, BB, K, .667) desplegó todo su poder y su ojo al plato, y firmó jonrón y doblete, los dos únicos extrabases de los Astros, que gracias también al pitcheo de su abridor de apellido literario, McCullers (1-0, 6,2IP, 4H, 4K, 0.00), apenas necesitaron más. Yuli Gurriel (de 4-0, 3K, .000) abanicó tres veces la brisa, algo que solo le sucedió en dos ocasiones durante el calendario regular, pero dio igual. La mejor ofensiva del show impuso sus reglas ante unas Medias Blancas que deberán ponerse serias si quieren pasar de ronda.

Luis Robert (de 3-2, .667) ligo dos sencillos y recibió un pelotazo, "Pito" Abreu (de 4-2, RBI, .500) también ligó dos y remolcó la única de Chicago, Grandal (de 4-0, K, .000) se fue en blanco y Moncada (de 3-1, BB, .333) le dio durísimo a la bola y realizó una exhibición defensiva en la antesala. El partido, sin embargo, se les escapó rápido de las manos, decidido quizás incluso antes de que se lanzara la primera bola: el abridor Lynn (3,2IP, 5ER, 6H, 4K, 2BB, 12.27) tira más rectas que nadie, y los Astros son el conjunto que mejor le da a las lisas. 6 a 1 se selló el marcador.

En resumen: las palmas de la jornada para el que recibió y usó la luz verde, y para el de los extrabases en Houston.

En total: el piloto de las Medias Rojas ha anunciado que es muy probable que J. D. Martínez entre en la tanda de Boston para el próximo partido, tras lesionarse de una pierna en el último desafío de la temporada regular. "Pito" Abreu, por su parte, sigue agripado, aunque no se quedó en el banquillo anoche y tampoco parece que lo vaya a hacer hoy.