Destacada pianista y profesora. Ha hecho presentaciones en las salas más importantes de concierto del país.

Comienza sus estudios en el Conservatorio Municipal de Música de La Habana (hoy Conservatorio Amadeo Roldán), completó sus estudios de música en el conservatorio Tchaikovsky de Moscú, donde en 1963 se graduó.

Al regresar a Cuba una vez culminados sus estudios en 1966, Karelia imparte clases en la Escuela Nacional de Música (ENA) y participa activamente en la Comisión Nacional de Piano, donde realizó, junto a los demás miembros, una excelente labor compartiendo sus experiencias y conocimientos en seminarios, clases abiertas, así como en los llamados entonces “control y ayuda” a las escuelas de música por toda la Isla.

Cuando se fundó el Instituto Superior de Arte (ISA), tuvo ocasión de demostrar su maestría en esa institución, donde además se desempeñó durante los años 1981-1984 como decana de la Facultad de Música. Fue entonces invitada a trabajar en la República Dominicana donde impartió clases de piano.

Después de trabajar unos años en la República Dominicana, Karelia regresó a La Habana y reanudó sus labores en el Conservatorio Amadeo Roldán. A Madrid fue recientemente a pasar un tiempo con su hija y allí le sorprendió la muerte.

Cuando regresa a Cuba se presento en las salas de conciertos más importantes del país y con las orquestas sinfónicas Nacional de Camagüey y la de Villa Clara y junto a solistas instrumentistas y cantantes de la talla de Jesús Ortega y Lucy Provedo.

A ella se le deben las primeras audiciones en Cuba de obras de Héctor Angulo, Jorge García –Porrúa y del mexicano Mario Lavista.

Discografía
LD-EGREM: Orquesta Sinfónica de Camaguey (4244), 1985.
LD-EGREM: Jesús Ortega y Karelia Escalante en concierto (4537), 1989