El quarterback cubanoamericano Fernando Mendoza debuta en la pretemporada de la NFL con los Raiders

15 de agosto de 2026

Fernando Mendoza, el quarterback cubanoamericano elegido como número uno del Draft de la NFL 2026, debutó profesionalmente en la pretemporada con los Raiders de Las Vegas el 13 de agosto de 2026, al completar 10 de 16 pases para 97 yardas y un touchdown en la derrota 27-14 ante los Cardinals de Arizona.

Mendoza, ganador del Trofeo Heisman y líder de Indiana University en su primera aparición en un campeonato nacional universitario antes de entrar al draft, ingresó al partido en relevo del veterano titular Kirk Cousins y dirigió la ofensiva durante cuatro series, entre ellas un pase de touchdown de seis yardas al receptor Jack Bech. Su actuación produjo una calificación de pasador de 100.3, aunque también sufrió lo que comentaristas describieron como su primera captura de "bienvenida a la NFL".

"Vaya, ustedes son un poco más rápidos de lo que pensaba", declaró Mendoza tras el partido, al referirse al salto de ritmo respecto al fútbol americano universitario. El entrenador en jefe de los Raiders, Klint Kubiak, calificó al novato como "un jugador en ascenso" que aún necesita experiencia de juego, aunque aclaró que el puesto de titular sigue siendo de Cousins por el momento.

Mendoza nació en Boston y creció en Miami, hijo de padres cubanoamericanos cuyos propios padres emigraron de La Habana. Su padre, pediatra en Miami, y su madre, exjugadora de tenis de la Universidad de Miami que vive con esclerosis múltiple desde hace más de dos décadas, han sido centrales en su historia; la familia ha recaudado más de 125,000 dólares para la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple. Mendoza ha hablado con frecuencia de sus raíces cubanas y de Miami como fuentes de motivación en su ascenso hasta la primera selección del draft de la NFL.