Músico y compositor guantanamero, nació en Monte Rus, sitio rural del actual municipio del El Salvador, en la provincia de Guantánamo.

Tenía once años de edad cuando se trasladó para Santiago de Cuba junto a su familia. Allí comienza sus estudios musicales con Cástulo Reyes con el cual aprende a tocar varios instrumentos.

En 1924 ingresa en la Banda de música del Crucero Cuba, tocando trompeta y trompa, con la que realiza extensas giras por el exterior del país. Luego pasa por la Banda del Cuartel General de La Habana, más tarde por la de infantería.

Todas estas experiencias adquiridas en las diferentes bandas, así como la oportunidad que tuvo de ponerse en contacto con las partituras de los clásicos, le permitieron ampliar sus conocimientos musicales. Se convierte en director de orquesta de compañías teatrales, y continua estudios de armonía y sinfonismo nacional.

En 1934 crea su primera obra titulada Oración Negra. A partir de ahí crea muchas obras, principalmente poemas sinfónicos: Rumba en Rapsodia (1935), Monte Rus (1940), Río Cauto (1941), Ensoñación guajira (1945), Sinfonía No.1 y Sinfonía Heterodoxa (1949), El Gran changüí y Danza cubana (1950); el himno Libertad (1953), por encargo de José A. Echevarría; Sinfonía a Patricio Lumumba (1971), Sinfonía No.3 (1971), Trova entre palmares (suite) en memoria de Sindo Garay (1972), entre otras.
Sus obras han sido ejecutadas por famosos directores nacionales y extranjeros como Enrique González Manticci, Rodrigo Prats, Manuel Dúchense Cuzán, Félix Guerrero, Erick Kleiber, Amadeo Roldán y otros.
Fue profesor del conservatorio de Guanabacoa, fundó el Departamento de Instrumentos Musicales de la emisora CMQ, junto al maestro González Manticci.

De él dijeron dos figuras claves de nuestra cultura nacional:

“Pablo Ruiz Castellanos practica un nacionalismo a ultranza a través del poema sinfónico”
Harold Gramatges
“... la serenidad y la honradez de Pablo Ruiz Castellanos son dignas del mayor respeto. Un espíritu limpio y claro rige su inspiración...”
Alejo Carpentier

El 3 de noviembre de 1980, este compositor guantanamero de linaje campesino, a los 78 años de edad, fallece en La Habana.