Pedagoga que forma parte de los educadores más relevantes de Cuba. Encargada de desarrollar una Didáctica Especial de la Geografía. Su aporte pedagógico propició a las futuras generaciones valiosos elementos para su estudio.
Nació en Ciudad de La Habana, el 7 de junio de 1925. Su padre era contador y su madre enfermera, aunque no ejerció por problemas de salud.
Cursa sus primeros grados en una escuela pública (1931-1933). Con posterioridad, se traslada a una escuela privada (1934–1939), ya que su ingreso a esta enseñanza coincidió con una etapa de difícil situación para el país en los índices político, económico y social.
En el año 1939 matriculó en el Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana para cursar sus estudios secundarios y graduarse en 1944 de bachiller. En este mismo año comenzó sus estudios universitarios en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de La Habana, con notas de sobresaliente y un promedio de excelente.
Hija de profesionales, su madre no pudo ejercer su profesión como enfermera por enfermedad del hijo varón, único hermano que tuvo Graciela, el cual falleció en plena juventud.
Debido a la situación por la cual atravesaba el país, a partir del año 1949 impartió clases en la sala de su propia casa, porque en aquella época la perspectiva inmediata para los graduados de Filosofía y Letras era la docencia. Graciela, al concluir sus estudios, funda el “Colegio Academia Barraqué”, en el que se desempeñó como directora y profesora de ciencias sociales.
Su voluntad y su deseo de ser maestra se conjugaron de forma tal, que matriculó en el año 1952 en la Facultad de Educación de la Universidad de La Habana, y en el 1957 con solo 32 años es Doctora en Pedagogía.
En este mismo año, a pesar de la difícil coyuntura económica y política que atravesaba el país, la ampliación de su currículo con dos títulos universitarios, le dio la posibilidad de alcanzar un contrato como profesora de la Cátedra de Geografía e Historia en el Instituto de Segunda Enseñanza del Vedado, junto a los prestigiosos geógrafos Sarah Ysalgué y Antonio Núñez Jiménez.
Así se mantuvo de profesora de Ciencias Sociales y directora del “Colegio Academia Barraqué” hasta 1960, que lo entregó al gobierno revolucionario cuando la nacionalización de la enseñanza.
Los aspectos más relevantes de su actividad laboral y de toda su vida profesional se dan con el triunfo de la Revolución en 1959, y después. En este mismo año, realizó oposiciones para optar por una plaza profesoral en los institutos de segunda enseñanza y en las escuelas de comercio de La Habana. Los altos resultados obtenidos en ambas, hizo que fuese designada profesora auxiliar de la Cátedra "G" de Geografía Económica e Historia del Comercio, en la Escuela de Comercio de la Víbora, que luego se transformó en el Instituto de Administración y Comercio de esa localidad.
Desde el punto de vista profesional, 1964, marcó un hito en su vida, dado que pasó a formar parte del personal docente que fundó el Instituto Pedagógico "Enrique José Varona", bajo la dirección de la doctora Dulce María Escalona Almeida, por solicitud del doctor Pedro Cañas Abril, en ese entonces, presidente del Consejo de Universidades. En el Instituto Superior Pedagógico "Enrique José Varona" la Dra. Barraqué desempeñó un papel protagónico en la actualización y perfeccionamiento de los diferentes programas, planes de estudio y libros de texto.
En los años 1970–1971, con el perfeccionamiento continuo, se crea una comisión nacional para la revisión permanente de los planes de estudio, programa y libros de texto para la educación de la que la Doctora formaba parte y en la que asesoraba las diferencias enseñanzas.
En los primeros años de la creación del Instituto Pedagógico, la doctora Barraqué ocupó la jefatura del Departamento de Geografía y, desde allí, libró una dura batalla por hacer prevalecer la Didáctica de la Geografía como una de las asignaturas básicas del currículo.
En aquel tiempo, abarcó una amplia gama de actividades docentes, desde la atención directa a los estudiantes en práctica docente, hasta la elaboración de los materiales que se utilizarían en los encuentros de Estudios Dirigidos, modalidad asumida por el Pedagógico Varona, para dar continuidad de estudio a sus estudiantes, ubicados en las provincias occidentales, Las Villas, Camagüey e Isla de la Juventud.
Como resultado de la creación en el país de tres institutos pedagógicos: "Enrique José Varona", en la Universidad de la Habana; "Félix Varela", en la Universidad Central de Las Villas; y "Frank País", en la Universidad de Oriente, la doctora Barraqué participó en la elaboración de los planes de estudio para la carrera de Geografía e Historia, por lo que resultó miembro fundadora de la Subcomisión Nacional de Geografía del Instituto Central de Ciencias Pedagógicas (ICCP), del Consejo Científico Central de Ciencias Pedagógicas; del Consejo Científico del Instituto Pedagógico "Enrique José Varona", y de la Comisión Nacional de Elaboración y Revisión de Planes y Programas del MINED, así mismo, de su Consejo Asesor para la revisión de los textos, que en ese momento comenzaban a elaborarse en el país. Fue miembro de la Sociedad Cubana de Geografía y de la Asociación de Pedagogos de Cuba.
Desde entonces, su actividad científica y docente fue prolífera. Contribuyó a dar inició a las jornadas científicas de estudiantes y profesores en el Varona. Desarrolló cursos y entrenamientos de postgrado a recién egresados de la institución y a los profesores en ejercicio de las provincias occidentales. Fundó junto a parte de su colectivo de docentes la Facultad de Superación de Profesores del Instituto, a la cual asistían profesores, metodólogos y funcionarios de educación de todo el país. Estuvo al frente del Colectivo que elaboró el Programa desarrollado con exigencias similares a las que tiene hoy un programa de maestría.
Estuvo incorporada a la Comisión de elaboración y perfeccionamiento de Planes y Programas de Estudio en diferentes etapas, pero es de señalar, por su connotación, que dirigió y participó activamente en la concepción del Plan de Formación de Profesores para la Enseñanza General Media (PFPGM), para cuyo aseguramiento realizó una intensa labor en la producción de textos y guías de estudio para las asignaturas de Metodología de Enseñanza de la Geografía.
En el año 1976, el centro docente se convirtió en Instituto Superior pedagógico y la Dra. Barraqué fue nombrada Profesora Titular y Jefa del Departamento de Metodología de la Enseñanza de la Geografía.
La Dra. Barraqué fue la encargada de desarrollar una Didáctica Especial de la Geografía. Por ello es importante profundizar en su obra, para propiciarle a las futuras generaciones valiosos elementos de estudio, puesto que no es posible la preparación de maestro y profesores de Geografía de Cuba, sin considerar su labor formadora.
Su profunda formación cultural y científico pedagógica la involucraron en el sistema de perfeccionamiento del proceso docente–educativo. De ahí que siempre haya estudiado e investigado con fervor.
Análisis de la efectividad del programa de los contenidos elaborados de Didáctica de la Geografía en los distintos niveles de enseñanza, 1975.
Análisis de los contenidos para la Metodología de la Enseñanza de la Geografía por grados escolares, Facultad de Geografía, Instituto Superior Pedagógico “Enrique José Varona”, 1979 – 1982.
Investigación Ramal del [Ministerio de Educación] (MINED), sección teórica, Instituto Central de Ciencias Pedagógicas, 1981 – 1985.
Investigación de perfeccionamiento de planes y programas de estudio, Instituto Superior Pedagógico “Enrique José Varona”, 1990.
A continuación presentamos una síntesis de sus principales publicaciones a partir de su incorporación al Instituto:
Historia de la Geografía, 1968. Siete guías para el curso de estudio dirigidos de la sección básica del Instituto Pedagógico “Enrique José Varona”, Universidad de La Habana, 1968.
Didáctica de la Geografía. Diez guía de estudio para los alumnos del Plan regular superior (Estudios Dirigidos). Instituto Superior Pedagógico “Enrique José Varona”,1975.
La experiencia cubana en la aplicación del método estudio – trabajo en la formación del personal docente para la enseñanza de la Geografía (ponencia). Fue presentada XXIII Congreso Internacional de la Unión Geográfica Internacional en Moscú.
Introducción a la Especialidad. Programa para la Licenciatura en Educación, especialidad Geografía. Departamento de Superación y Perfeccionamiento del personal Pedagógico, MINED, La Habana, 1978.
Metodología de la Enseñanza de la Geografía. Programa para la Licenciatura en Educación, especialidad Geografía. Departamento de Superación y Perfeccionamiento del personal Pedagógico, MINED, La Habana, 1978.
“Metodología para la elaboración de un libro de texto. Informe de una investigación. Revista Varona del Instituto Superior Pedagógico “Enrique José Varona” No. 2, enero-junio, 1979.
Estudio de la localidad. Conferencias impresas en folletos como textos para la Licenciatura en Educación, especialidad Geografía. Departamento de Superación y Perfeccionamiento del personal Pedagógico, MINED, 1980.
Entre sus libros publicados se destacan:
Metodología de la Enseñanza de la Geografía. Editorial Libros para la Educación, La Habana, 1978.
Historia de la Geografía. Coautor (1984).
Estudio de la localidad. Guía de estudio y contenido. Editorial Pueblo y Educación, 1985 (en colaboración).
Significación de su quehacer revolucionario
En 1981 cumple una misión internacionalista en la República Popular de Mozambique, y en 1983 en Nicaragua.
La segunda misión la realizó como asesora y profesora de la escuela de Geografía e Historia de la Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad Autónoma de Nicaragua (Managua) y en la Universidad de León. También recibió diplomas con calificación de excelente en dicha misión.
Recibió el grado científico de Candidato a Doctor, por otorgamiento del Consejo de Estado de la República de Cuba, en merecido reconocimiento a un sostenido trabajo en el campo de sus respectivas especialidades; asimismo, le fue conferida, por el Rector del Instituto Superior Pedagógico "Enrique José Varona", la Categoría Especial de Profesor de Mérito, condición solo entregada a aquellas personalidades que se destacan sobremanera en su desempeño profesional.
Ella, no dejó descendencia. Se casó muy joven con un médico, quien abandonó el país en los primeros años del triunfo revolucionario, más tarde, en plena madurez, contrajo matrimonio con A. Alonso, quien fue su compañero ejemplar que la acompañó hasta los últimos momentos, y hoy, él la recuerda como "la gran mujer que fue Graciela".