Africanista y folklorólogo cubano. Guionista y promotor de espectáculos folklóricos; poeta, traductor, compositor musical y cantante. Uno de los más importantes estudiosos de las religiones, la música, la danza, las oralidades, las literaturas africana y afrocubana y los temas folklóricos en Cuba.

Realizó sus primeros estudios en Matanzas, hasta se que se trasladó a la capital en 1956 para estudiar en la Universidad de La Habana, donde se recibió con el título de Doctor en Derecho.